转眼几年过去了，在巴黎郊外的维尔家族庄园里，十几个仆人正紧锣密鼓地将所有的家私和行李装上马车。维尔•卡若琳夫人正在空旷的门厅和维尔纳夫告别。
       爆发在英法之间的百年战争总是断断续续进行着，作为海军的维尔纳夫和卡若琳总是聚少离多。但是和以往不同的是，这次分离后再次相聚的地方将是一百公里之外的小镇鲁昂。

        约瑟芬和丈夫亚历山大已经被革命党扔进了监狱，家产尽抄，前途未卜。尽管和亚历山大不同，维尔纳夫公开支持日益高涨的法国大革命，但是卡若琳和约瑟芬的亲密关系让维尔纳夫感受到了一股力量正在紧逼，他越来越感觉到不安。接到出征的命令之后，经过几天痛苦思考，维尔纳夫下了决定，举家搬到自己小时候生活的地方——鲁昂。那里也有维尔家族的一个庄园，这样自己在出征的时候就不至于牵肠挂肚为卡若琳的安危而担心了。
       卡若琳取下挂在墙上的一幅画像，细心地擦拭了画像上的尘土，交给身边的女仆，嘱咐她一定照看仔细，务必完好无损地运到鲁昂的新家。这是维尔纳夫请的路易十六时期的皇家画师为卡若琳画的肖像。这个画像画了几个月，每次画的时候卡若琳都要把当年维尔纳夫送给自己的珊瑚佩戴上。

       卡若琳走到维尔纳夫身边拥抱他，抚摸了一下挂在维尔纳夫胸前的珊瑚枝，将嘴角微微翘起，露出熟悉的微笑，默默注视着维尔纳夫。卡若琳用这个微笑告诉他：“放心吧，不用担心，我会在家里等你回来”。
       1798年，拿破仑埃及远征队的舰队，在尼罗河口被英国纳尔逊的舰队歼灭。法军仅两艘主力战舰和两艘护航舰全身而退，维尔纳夫便是其中一艘主力战舰的舰长，也因此他一度遭受指责。拿破仑倒是没怪他，认为他是个幸运的人。可是维尔纳夫知道，是珊瑚保佑了自己。

       时光回到1805年。自从搬到鲁昂之后，卡若琳便养成了每天都要到教堂祷告的习惯。每次做祷告，卡若琳总要为两个人默默祈福，一个是自己的丈夫，一个是约瑟芬。尽管约瑟芬的丈夫在法国大革命恐怖统治时期的1794年被雅各宾派拘禁，不久被控叛国罪判处了死刑，卡若琳仍然认为是自己祈福的原因让约瑟芬被释放，还收回了她丈夫的遗产。约瑟芬没有改变她的魅力，以美貌才智及极佳的交际手腕成为巴黎社交界名媛。当然，如今的约瑟芬不是当年的约瑟芬了，现在已经很难再见到了。她当年再婚的男人成了如今的皇帝。
       而维尔纳夫更加忙了，因为他已经掌管了更高层的军权。1804年，土伦舰队指挥官病逝，维尔纳夫接任，同时晋升为海军中将。
       搬来鲁昂的这几年，卡若琳已经习惯了送行和等待，短暂的重逢后是继续漫长的等待。每次分手和重逢之际，卡若琳都要穿戴好整套的珊瑚套装，好像是一种特定的仪式一样。

       拿破仑连年征战，军队没有可能停下来。这时候，拿破仑正在准备入侵英国。法军的计划是由维尔纳夫率领舰队从土伦出发，通过直布罗陀海峡与西班牙舰队会合，输送地面部队至加勒比海。然后在马提尼克岛，与其他法国舰队会合，控制英吉利海峡，协助法军入侵英国。法国北方面临英伦海峡的布洛涅港，已经部署15万法军，随时等着要登陆英国。
       维尔纳夫出征的这段时间里，卡若琳每天都会到教堂去祈祷。实在太想念了，就将珊瑚穿戴好，面对着镜子，坐好久好久。
       这次的出征，好像和以往不太一样。维尔纳夫说，这次去一定要彻底打败英国。因为和英国的这个战争，已经陆陆续续持续了几十年了，是该结束了。其实，维尔纳夫本是一个厌恶战争、渴望和平的人，他渴望与妻子、孩子在一起，不去过问和自己无关的任何事情，过一种恬静安宁的幸福生活。可他是军人，军人的天职就是服从命令。维尔纳夫对卡若琳说，结束了战争就退伍，什么官职也不做了，回到家好好地陪着卡若琳。卡若琳听了，将嘴角微微翘起，露出熟悉的不能再熟悉的微笑。
       转眼几个月过去了，维尔纳夫没有回来，也不再像以前那样传回口信。卡若琳继续到大教堂祈祷，相信有一天他一定会回来的。
煎熬的日子持续了一年，直到有一天，终于等到了。然而，这次等回来的，却不是维尔纳夫。

       维尔纳夫在1805年3月29日率领11艘主力战舰离开土伦。由于土伦后来遭纳尔逊的英舰封锁，维尔纳夫舰队离开土伦，成功通过直布罗陀海峡，与西班牙舰队会合后，越过大西洋，于5月12日抵达马提尼克岛。纳尔逊的舰队尾随在后，由于风向的缘故， 始终无法追上。布列斯特舰队理应在马提尼克岛与维尔纳夫的舰队会合。不过，布列斯特舰队始终没有出现。
       1805年7月22日，维尔纳夫的法西舰队在菲尼斯特雷角外海遭遇考尔德的英国舰队，拿破仑下令舰队移至拿坡里攻击英国舰队。法西联合舰队在10月19日离开加的斯港，10月20日傍晚便看到纳尔逊的英国舰队尾随而来，1805年特拉法加战役打响了。
       法西联合舰队在特拉法加战役惨败。战败有两种，一种是虽败犹荣，一种是很耻辱的战败。维尔纳夫应该算是后者。因为厌战的关系，维尔纳夫曾经提出过辞呈，这激怒了拿破仑。其实这场战役打响之前，拿破仑派的接替维尔纳夫的指挥官已经到达。由于水手经验不足，维尔纳夫指令不能被很好地执行，法西联合舰队的队形从一出海便惨不忍睹。两军交战前，舰队曾进行过180度大转弯。就这样，像一群乌合之众的法西联合舰队，碰上神勇的纳尔逊的舰队，当然是溃不成军。纳尔逊的舰队一开始便集中火力猛轰维尔纳夫的倍申达利战舰。开战数小时后，倍申达利战舰实际上已完全瘫痪。

       在倍申达利战舰上的惨状，“征服者”号上的英军上尉记载：“到处都是死尸，景象非常之凄惨。死伤总数在四百人以上，多数尸体没有脑袋。”倍申达利战舰死伤惨重，维尔纳夫在战役中一直站在甲板上，任由敌人的炮火在身边爆炸，却没有受伤，真是奇迹。
       特拉法加海战英国取得巨大胜利，法国海军则精锐尽丧。维尔纳夫被俘后被送到英国，1806年4月获释，4月22日在巴黎死亡，胸口有六处刀伤，但记录上则是写自杀，当晚即被草草埋葬。据说是皇帝派人处决的。在维尔纳夫死后，人们没有在他的身边找到他一直佩戴的珊瑚枝。
       所以，卡若琳这次等来的是维尔纳夫死亡通知单。听到消息之后，卡若琳把自己关在房间里三天三夜，不允许任何人去打扰她。所有的家人们都是非常的焦虑，不知道能为她做些什么。
       第三天的时候，卡若琳的房间门打开了，人们惊奇地发现，卡若琳佩戴着她最喜爱的珊瑚，款款地走了出来。此时的卡若琳将嘴角微微翘起，露出人们熟悉的微笑。从此卡若琳每天都会佩戴这套令她爱不释手的珊瑚，直至辞世。但是，令所有人奇怪的是，卡若琳珍爱的那幅肖像却再没了踪迹……

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